Le cours porte sur le gouvernement de l'Empire romain de l'avènement de Trajan à celui de Dioclétien. Une première partie sera consacrée aux dynasties des Antonins et des Sévères, une seconde aux crises du IIIe siècle. Seront abordés successivement les pouvoirs de l'empereur, le gouvernement central de l'empire, l'administration de la ville de Rome, le gouvernement des provinces, la défense de l'empire et la vie municipale.